Wat is epilepsie?

Epilepsie is een aandoening aan de hersenen, waarbij epileptische aanvallen optreden. Deze aanvallen ontstaan door een verstoring in de elektrische prikkeloverdracht in de hersenen – een soort kortsluiting waardoor de controle over het lichaam wordt verloren. Er wordt pas van epilepsie gesproken als iemand meerdere spontane aanvallen heeft gehad. Epilepsie kan aangeboren zijn, of later in het leven optreden.

Hoe een aanval eruitziet verschilt per persoon. De ene persoon raakt bewusteloos waardoor hij of zij valt, en vertoont schokken door het lichaam. Een ander is juist plotseling afwezig, staart voor zich uit of is niet aanspreekbaar. Aanvallen duren over het algemeen kort, waarna de patiënt weer langzaam bij bewustzijn komt. Als aanvallen langer dan 5 minuten duren, of de ene aanval overgaat in de volgende aanval zonder dat daarbij het bewustzijn terugkomt, wordt dit status epilepticus genoemd. Er kan een zuurstoftekort ontstaan waardoor hersenbeschadiging kan optreden. Deze aanval moet gestopt worden met noodmedicatie.

Een focale aanval is een aanval in één specifiek gebied van de hersenen, en heeft ook maar invloed op één specifiek gebied van het lichaam. De rest van de hersenen functioneren nog normaal, dus deze aanvallen zijn soms moeilijk te herkennen en verschillen erg van persoon tot persoon. Een gegeneraliseerde aanval is een aanval verspreid over de hersenen, in beide hersenhelften. Na zo’n aanval kan de patiënt dit vaak zelf niet meer herinneren.

Epilepsie heeft geen duidelijke oorzaak. Het kan optreden na hersenbeschadiging of een erfelijke oorzaak hebben. Een aanval kan worden uitgelokt door verschillende dingen, zoals alcohol, slaaptekort, stress of lichtflitsen.

Waarom onderzoek naar epilepsie?

Ongeveer 200.000 mensen in Nederland hebben epilepsie. Omdat de aanvallen per patiënt zo verschillend kunnen zijn, is het vaak aan het begin lastig om een goed behandelregime te vinden. Vaak worden combinaties van medicijnen gebruikt. Als een patiënt goed is ingesteld op zijn of haar medicatie, kunnen aanvallen vaak goed onderdrukt worden. De epilepsie zelf kan niet genezen worden, waardoor patiënten vaak hun leven lang medicatie moeten gebruiken. Daarnaast wordt 30% van epilepsiepatiënten niet volledig aanvalsvrij met medicatie. Dit noemen we farmaco-resistentie. Het is daarom belangrijk dat er doorlopend onderzoek wordt gedaan naar nieuwe geneesmiddelen voor deze aandoening. Daarnaast is het ook belangrijk om de diagnostiek te verbeteren, om patiënten met mogelijke epilepsie zo snel mogelijk te kunnen instellen op de juiste medicatie en doseringen.

Onderzoek naar TMS als diagnostisch hulpmiddel

Bij het CHDR wordt er regelmatig onderzoek gedaan naar Transcraniële Magnetische Stimulatie (TMS) als diagnostisch hulpmiddel bij epilepsie (en ook andere aandoeningen). TMS is een magnetische stimulatie van de hersenen. Er wordt een elektromagneet vlak bij het hoofd gehouden. De elektromagneet geeft korte, ongevaarlijke magnetische pulsen af, waarmee de hersenactiviteit wordt gestimuleerd. Als deze pulsen worden gegeven in het deel van het hersengebied dat de beweging van de hand aanstuurt, veroorzaken deze een korte beweging. Door middel van elektrodes te plakken op de hand, kan de reactie in de spier gemeten worden (elektromyografie, EMG). Ook kan het effect op de hersenen gemeten worden door middel van een hersenfilmpje (elektro-encefalogram (EEG)) te maken, met een cap met elektrodes op het hoofd. Zo kan de prikkelbaarheid van de hersenen gemeten worden. TMS gekoppeld met EEG en EMG kan mogelijk gebruikt worden als indicatie of medicatie effect heeft op de prikkelbaarheid van de hersenen. Zo kan gekeken worden of medicatie het gewenste effect heeft.

Onderzoek bij het CHDR

Het CHDR doet regelmatig onderzoek naar epilepsie, nieuwe geneesmiddelen of TMS. Hieronder ziet u een overzicht van de lopende onderzoeken bij epilepsie.

• Patiënten
  EPILEPSIE
  Een onderzoek naar het effect van een bestaand middel op de prikkelbaarheid van de hersenen bij patiënten met epilepsie.
  • 18 - 70 jaar
  • 2 onderzoeksdagen
  • Geen terugkommomenten
  • € 1.049
  Bekijk onderzoek