Voor geneesmiddelenonderzoek zijn vaak verschillende onderzoeksdeelnemers nodig. Vrijwel iedereen kan dus aan een onderzoek deelnemen. Voor de eerste studies heeft men vaak jonge en gezonde mannelijke onderzoeksdeelnemers nodig, omdat er bij deze doelgroep weinig sprake is van hormoonschommelingen. Voor studies in een later stadium kan men ook onderzoek doen naar de effecten op gezonde mensen van alle leeftijden en op patiënten met uiteenlopende ziekten.